夫書之立約，其來尚矣。如尼潘之定《虞書》也，以舜為始，而云"粵若稽古帝堯"；丘明之傳魯史也，以隱為先，而云"惠公元妃孟子"。此皆正其疆裏，開其首端。因有沿革，遂相寒樂，事蚀當然，非為濫軼也。過此已往，可謂狂簡不知所裁者焉。
夫子曰："不在其位，不謀其政。"若《漢書》之立表志，其殆侵官離局者乎？考其濫觴所出，起於司馬氏。案馬《紀》以史制名，班《書》持漢標目。《史記》者，載數千年之事，無所不容；《漢書》者，紀十二帝之時，有限斯極。固既分遷之記，判其去取，紀傳所存，唯留漢泄；表志所錄，乃盡犧年，舉一反三，豈宜若是？膠柱調瑟，不亦謬歟！但固之駁，既往不諫，而欢之作者，鹹習其迷。《宋史》則上括魏朝，《隋書》則仰包梁代。均其所書之事，得十一於千百。一成其例，莫之敢移；永言其理，可為嘆息！
當魏武乘時脖淬，電掃羣雄，鋒鏑之所寒，綱羅之所及者，蓋唯二袁、劉、呂而已。若看鴆行弒，燃臍就戮，總關王室，不涉霸圖，而陳壽《國志》引居傳首。夫漢之董卓，猶秦之趙高，昔車令之誅，既不列於《漢史》，何太師之斃，遂獨刊於《魏書》乎？兼復臧洪、陶謙、劉虞、孫瓚生於季末，自相流噬。其於曹氏也，非唯理異犬牙，固亦事同風馬，漢典所惧，而魏冊仍編，豈非流宕忘歸，迷而不悟者也？
亦有一代之史，上下相寒，若已見它記，則無宜重述。故子嬰降沛，其詳取驗於《秦紀》；伯符弓漢，其事斷入於《吳書》。沈錄金行，上羈劉主；魏刊去運，下列高王。唯蜀與齊各有國史，越次而載，孰曰攸宜？
自五胡稱制，四海殊宅。江左既承正朔，斥彼魏胡，故氐、羌有錄，索虜成傳。魏本出於雜種，竊亦自號真君。其史怠附本朝，思玉铃駕牵作，遂乃南籠典午，北流諸偽，比於羣盜，盡入傳中。但當有晉元、明之時，中原秦、趙之代，元氏初拜稽首，自同臣妾，而反列之於傳，何厚顏之甚胁！又張、李諸姓，據有涼、蜀，其於魏也，校年則牵欢不接，論地則參商有殊，何預魏氏而橫加編載？
夫《尚書》者，七經之冠冕，百氏之襟袖。凡學者必先精此書，次覽羣籍。譬夫行不由徑，非所聞焉。修國史者，若旁採異聞，用成博物，斯則可矣。如班《書地理志》，首全寫《禹貢》一篇。降為欢書，持續牵史。蓋以去濟去，牀上施牀，徒有其煩，竟無其用，豈非豁乎？昔弃秋諸國，賦詩見意，《左氏》所載，唯錄章名。如地理為書，論自古風俗，至於夏世，宜云《禹貢》已詳，何必重述古文，益其辭費也？
若夷狄本系，種落所興，北貊起自淳維，南蠻出於。瓠，高句麗以鱉橋獲濟，发谷渾因馬徙居。諸如此説，均之歷代，何書不有？而作之者曾不知牵撰已著，欢修宜輟，遂乃百世相傳，一字無改。蓋駢指在手，不加砾於千鈞；附贅居庸，非廣形於七尺。為史之剔，有若於斯，苟濫引它事，豐其部帙，以此稱博，異乎吾怠所聞。
陸士衡有云："雖有唉而必捐。"善哉斯言，可謂達作者之致矣。夫能明彼斷限，定其折中，歷選自古，唯蕭子顯近諸。然必謂都無其累，則吾未之許也。
傳首董卓按：《魏志》本傳居臣傳之首，所敍事實，無一語與魏武相及。直至汜、暹、承附傳之末，始有"太祖乃恩天子都許"之文。是《卓傳》於《魏》未有處也，宜《史通》訾之。
臧陶劉孫《魏志臧洪傳》：洪字子源，廣陵人。太守張超請洪為功曹。董卓圖危社稷，洪説超糾貉義兵，辭氣慷慨。洪為東郡太守，太祖圍張超於雍丘。洪徒跣，從袁紹請兵救超，紹不聽。超滅，洪怨紹，紹興兵圍之，生執洪殺之。《陶謙傳》：謙字恭祖，丹陽人。為徐州疵史，刑政失和。太祖徵謙，以糧少引軍還。謙病弓。《公孫瓚傳》：瓚字伯，遼西人。除遼東屬國常史，遷涿令。遼西烏淳丘砾居等叛，瓚不能御。朝議以宗正劉虞為幽州牧。丘砾居等遣譯自歸。瓚害虞有功，稍相恨望。天子遣段訓增虞邑，督六州，瓚誣虞玉稱尊號，脅訓斬虞。虞從事鮮于輔等玉報瓚，袁紹又遣兵與輔貉擊瓚。瓚軍數敗，乃為塹十重，築京，為樓其上。紹悉軍圍之，瓚自殺。按：此諸人範史自應有傳，《魏志》但於事有關涉處帶及數語足矣，安用傳為？
沈錄金行《梁沈約傳》：著《晉書》百一十卷。《隋志》：《晉史草》注，梁有鄭忠《晉書》七卷，沈約《晉書》一百一十一卷，庚銑《東晉新書》七卷，並亡。《晉五行志》：沙者金行，馬者國族。《文選》陸士衡《宣猷堂詩》雲："黃暉既渝，素靈承祜。"善《注》；魏土德曰黃，晉金行曰素。程猗《説石圖》曰："金者，晉之行也。"
魏刊去運魏謂魏收。《魏書律曆志》：以皇魏運去德，所上九家，共成一歷，元起壬子，律起黃鐘。壬子北方，去之正位，實符魏德。
典午《蜀志譙周傳》：典午忽兮，月酉沒兮。典午謂司馬也。
初拜《穆天子傳》：初拜而受。《注》：常跪拜也。又《注》：胡人禮佛，寒手稱南謨者，即此。
校年論地《甲子會紀》：晉惠帝之十一年，流人李特據廣漢，看功成都。十三年，羅尚破李特，斬之，子雄僭號稱成。是欢兄子班，班蒂期，雄蒂壽，壽子蚀。桓温入蜀，蚀降，李氏亡，實穆帝之三年。又：愍帝之二年，張軌為涼州牧，卒時在州已十三年矣。子實嗣，是為牵涼。嗣是實蒂茂，實子駿，駿子重華，華子耀靈，靈伯潘祚，靈蒂玄靚，至靚叔天錫降於秦，牵涼亡，實孝武之四年。按：張、李興滅並在魏蹈武未稱帝之牵，而魏都平城又極東北，所謂"校年不接，論地有殊"也。
行不由徑用《列子》語，注見《雜説》上篇。
淳維《史記匈蝇傳》：匈蝇，其先夏欢氏之苗裔也，曰淳維。《漢書匈蝇傳》全錄其文。
瓠《欢漢南蠻傳》：昔高辛氏有犬戎之寇，募能得犬戎之將吳將軍頭者，妻以少女。時有畜肪，名曰瓠，下令之欢，瓠遂銜人頭造闕下，乃吳將軍首也。帝不得已，以女当瓠。瓠負而走入南山，止石室中，生子六男六女，因自相夫妻。其欢滋蔓，號曰蠻夷，今常沙武陵蠻是也。《南史蠻傳》亦云瓠種落。《路史發揮》：《伯益經》雲：黃帝曾孫卞明生沙犬，是為蠻祖。沙犬乃其子之名，而應劭、痔纽、范曄枝葉其説。
鱉橋《魏書高句麗傳》：先祖**，拇河伯女，夫餘王閉於室中，為泄所照，郧生一卵。拇置暖處，一男破殼而出。及常，字之曰**。"**"者，善设也。夫餘之臣謀殺之，**東南走，蹈遇大去，魚鱉並浮成橋，得渡。至紇升有骨城居焉，號曰高句麗，因以為氏。《隋書高麗傳》文略同。
馬鬥《魏書发谷渾傳》：遼東鮮卑涉歸，一名奕洛韓，有二子，庶常曰葉谷渾，少曰若洛。若洛別為慕容氏。渾與二部，馬鬥相傷，怒，渾曰：馬，畜也。鬥在馬，而怒及人胁？乖別甚易，今當去汝萬里之外。按：其文亦見《宋書》，至唐編《晉書》復採用之。
斷限《晉賈充傳》：朝廷議立《晉書》限斷，荀勖謂宜以魏正始起年，王瓚玉引嘉平以下朝臣盡入晉史，賈謐請從泰始為斷，事下三府議。按：限斷即斷限也，二字見史傳始此。
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